Dès la première ligne de son évangile, Marc donne l'identité de Jésus : il est Christ, Fils de Dieu. Au cours du récit, par contre, Jésus s'évertue à cacher cette identité . Elle ne pourra être vraiment comprise qu'après sa mort et sa résurrection.
Jésus déroute. Il sait qu'il est le ''Fils bien-aimé'' - le Père le proclame lors du baptême - mais il refuse de le dire. Les démons savent son secret , mais il leur interdit de le divulguer. Les hommes le cherchent, mais quand ils le trouvent, Jésus leur impose le silence. Le ''secret messianique'' est l'un des ressorts du drame qui se joue dans l'évangile. Il stimule l'envie du lecteur de mieux connaître ce Jésus de Nazareth.
Qui est Jésus ?
En suivant la première partie de l'évangile de Marc (1,14 à 8,26), nous nous posons cette question : ''Qui est Jésus ?'' Les Juifs attendaient un Messie, mais un Messie glorieux, triomphant des ennemis et rétablissant Israël dans sa puissance politique. Or, Jésus est bien le Messie, mais il établira le Royaume de Dieu par la souffrance et la mort. En se proclamant Messie trop tôt ou même en acceptant le titre, il entraînerait les foules sur une fausse piste : elles se tromperaient de Messie. Dans l'évangile de Marc Jésus refusera donc toujours qu'on l'appelle ainsi. Le titre de Messie (ou de Christ) ne sera compréhensible qu'après sa mort.
Tu es le Christ
La seconde partie de l'évangile (8,27 à 16,8), s'ouvre sur la proclamation de Pierre : ''Tu es le Christ.'' Pour la première fois un être humain proclame la vraie nature de Jésus. Mais Jésus ''commença à leur enseigner qu'il fallait que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu'il soit mis à mort et que, trois jours après, il ressuscite.'' Jésus n'oblige plus ses disciples à se taire mais il leur ouvre les yeux sur le vrai sens de sa mission. Et il les invite à le suivre.
Es-tu le Messie ? - Je le suis !
Plus Jésus se révèle comme Messie souffrant, plus grandit l'opposition des chefs juifs contre lui. Nous sommes là au coeur du drame. Le peuple juif attendait le Messie et ses chefs devaient le reconnaître quand il viendrait. Seulement, les uns et les autres s'en étaient fait une fausse idée. Jésus n'y correspond pas. L'opposition entre les deux conceptions du Messie culmine dans la scène dramatique du jugement devant le Sanhédrin (14,53-65). Parce qu'il sait qu'il n'y a désormais plus d'ambiguïté possible, Jésus déclare clairement qui il est : le Messie, Fils de l'homme. Et il est condamné à mort !
Cet homme était le Fils de Dieu
Après la mort de Jésus, au pied de la croix, un officier romain dit : ''Vraiment, cet homme était Fils de Dieu.” Il n'y a plus de secret. La vraie nature de Jésus est révélée par un païen. Le lecteur de l'évangile peut maintenant faire sienne cette proclamation. Il peut comprendre la phrase inaugurale du texte qu'il vient de lire : ''Commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu.''